Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Терри Гудкайнд

— Гляньте-ка, — опустив бокал на стол произнёс Император, — Кого мы снова видим! Уж не сама ли малышка, сестра Ричарда Рала, к нам пожаловала?

Последний раз, стоя перед столом Императора, Дженнсен была вместе с Себастьяном. Тогда она была гостем. Тогда она не знала, что её просто использовали. С тех пор ей на многое открыли глаза.

— Ты не голодна, дорогуша?

— Нет, — ответила умирающая от голода Дженнсен.

— Не нужно быть сноходцем, чтобы сказать, что ты врёшь, — Улыбнулся Джегань.

Дженнсен вздрогнула от его удара по столу. Все блюда подпрыгнули. Бутылки опрокинулись, а бокалы разлетелись на куски. Трое за её спиной ахнули от неожиданности.

— Не люблю, когда мне врут! — произнёс Император, поднимаясь.

Его внезапная ярость отдалась страхом в жилах Дженнсен. Вены выступили на лбу Джеганя. Его лицо побагровело. Она подумала, что умрёт на месте.

Перед тем, как ярость полностью овладеет им, в комнату проник пучок света. Вошли две женщины и внутри шатра снова воцарился полумрак.

Джегань переключил внимание на них:

— Улиция, Эрминия, что-нибудь известно о Никки?

Застигнутые врасплох женщины переглянулись.

— Улиция, я не слышу! Я не в настроении играться с вами!!!

— Ваше Превосходительство, к сожалению, о судьбе Никки нам пока ничего не известно, — женщина прокашлялась. — Ваше Превосходительство, позвольте поинтересоваться, какие причины у Вас есть, чтобы полагать, что Никки может быть жива?

Джегань немного поостыл и опустился в кресло, выделанное искусной резьбой:

— Да мне просто привидился сон о ней.

— Связь с её Рада-Ханем исчезла. Она не могла снять его без чьей-либо помощи. Должно быть, это был всего лишь сон.

— Она жива!

Сестра Улиция поёжилась:

— Конечно, Ваше Превосходительство. Вы знаете об этом лучше меня.

Джегань потёр лоб кончиками пальцев.

— Я что-то плохо сплю в последнее время. Мне уже надоело сидеть здесь и ждать хоть какого-нибудь продвижения. Строителей этой рампы пора бы уже высечь, чтоб впредь они были порасторопнее. А я-то думал, что наказаний за тот бунт будет достаточно, чтобы заставить их с большим трепетом относиться к своим обязанностям. В конце концов, это ведь пойдёт на пользу нашим планам. Может, если я прикончу пару слабаков, остальные поторопятся?

— Ваше Превосходительство, — произнесла Улиция, делая шаг вперёд, очевидно желая отвлечь его внимание от мрачных и жестоких мыслей. — Думаю, у нас есть кое-что способное поднять Вам настроение, что не заставит Вас усомниться в наших успехах.

Джегань насторожился. Затем поднял бокал и отхлебнул приличный глоток. Вернув бокал на место он схватил окорок с блюда, стоявшего по правую руку.

Отхватив кусок мяса, он жестом указал на Сестёр:

— О чём речь-то?

— Отряд доставивший Дженнсен, привёз с собой много книг. Одна из них… думаю, Вам самому стоит взглянуть.

Джегань, кажется, снова начинал злиться. Он рукой пригласил двух женщин подойти ближе.

Обе женщины сразу ринулись вперёд, как по команде. В руках Сестры Эрминии была книга, найденная в потайной комнате под усыпальницей. Дженнсен точно помнила, что видела, как её достали.

— «Книга Сочтённых Теней».

Джегань посмотрел на обеих женщин, затем опустил руки с одной стороны кресла. Слуга незамедлительно выступил вперёд и принялся тщательно вытирать руки Императора. Джегань кивнул головой в сторону стола и остальные слуги подтянулись к столу и начали уносить с него блюда и графины. После того, как они очистили стол от посуды, молоденькая девушка в более, чем откровенной одежде, поторопилась протереть стол и убраться прочь.

Пока слуга вытирал руки Джеганя, Сестра Эрминия положила перед Императором книгу. Он махнул слуге рукой и повернулся к книге. Придвинувшись, Джегань перевернул обложку книги и начал изучать текст на её страницах.

— Так, — начал он, слегка отстранившись от книги. — И что Вы думаете об этом? Это верная копия или как?

— Ваше Превосходительство, это не копия.

Джегань недовольно глянул из подлобья:

— Что значит «не копия»?

— Это подлинник, Ваше Превосходительство!

Джегань хлопнул ресницами в изумлении, будучи не уверенным в том, что правильно всё расслышал. Он откинулся в кресле и обратил свой взор к Сестре:

— Подлинник?

Сестра Улиция подошла поближе к столу и наклонившись перелистнула книгу на первую страницу:

— Взгляните на это, Ваше Превосходительство, — она указала в угол страницы. — Это авторская метка. Это печать специально создана с помощью магии для того, чтобы пометить оригинал.

— Ну и что? Может она поддельная!

Сестра Улиция замотала головой:

— Нет, Ваше Превосходительство. Это не так. Пророк ставит такую же печать, перед тем, как начать записывать свои пророчества для того, чтобы можно было определить, что это оригинал, что это его собственный труд, написанный его собственной рукой, а не подделка или копия.

— В Вашей библиотеке множество книг, содержащих пророчества, но за редким исключением, это копии, снятые с оригиналов. Да что и говорить, на большинстве тех книг вообще нет никаких меток. Просто иногда люди, снимающие копии, делают свои собственные метки с тем, чтобы можно было определить, кому принадлежит данная копия и чтобы убедиться в том, что их труд будет распознан именно, как копия, а не оригинал. Но печать на этой книге не может быть меткой, что ставят на копии. Это уникальная метка. Такая метка никогда не ставится на копии. Это — оригинал. Эта авторская метка оставлена в форме заклинания. С её помощью определяется оригинал. И я могу с уверенностью сказать, что эта книга — оригинал «Книги Сочтённых Теней», — она закрыла книгу и провела рукой по заглавию. — Видите? «Теней», а не «Тени». К тому же, на ней стоит авторская метка. Эта книга была спрятана за Великим Барьером и магическими щитами. Это — подлинник!

— А что насчёт остальных книг?

— Ни на одной из них нет такой метки. На них даже нет печатей тех, кто снимал копии. Да вообще, на них нет никаких меток. Остальные книги — лишь копии. А эта — оригинал.

На минуту Джегань задумался, положа руку на стол, постукивая по нему большим пальцем.

— Я всё равно не понимаю, почему эта книга не может быть ложной копией. Если люди делали подделки и хотели, чтобы они походили на оригинал, то они ведь могли поставить на них липовую метку. Так сказать, для идиотов.

— Технически, это возможно, но слишком много доказательств свидетельствует об обратном. Кроме того, что я уже рассказала, есть множество различных способов, позволяющих проверить подлинность метки автора. Именно для этого он и оставил её в форме заклинания: чтобы её истинность можно было проверить. Мы проделали несколько тестов метки и убедились в её подлинности. Также отмечу, что есть более сложные опознавательные сети, позволяющие протестировать авторскую метку.