Заколдованная усадьба - Валерий Лозинский

Юлиуш напрасно ломал себе голову; теряясь в путанице различных догадок и комбинаций, он так и не находил выхода из этого лабиринта.

- Это непостижимо, это невероятно! - шептал он, осаждаемый самыми удивительными домыслами.

Наконец он выехал с узкого выгона и остановился на перепутье между Жвировом и Бучалами. Несколько минут он в задумчивом молчании рассматривал угрюмые стены усадьбы, возвышавшейся в конце тенистой, липовой аллеи, а потом повернул к Бучалам, к уже известному нам жилищу мандатария или, говоря официальным языком,- досточтимому доминиуму.

Пан мандатарий от природы терпеть не мог раннего вставания, однако сегодня, в виде исключения, он уже с полчаса как был на ногах, и вдобавок при исполнении служебных обязанностей. С постели его подняло важное событие.

Два таможенных стража явились в доминиум с весьма необычной жалобой. По дороге они задержали проезжего дегтяря и, подозревая его в контрабанде, хотели обыскать тележку. Но дегтярь воспротивился этому требованию и, выхватив из воза шкворень, стал упорно обороняться. Стражники обнажили сабли, дегтярь удовольствовался своим оружием. Завязалась ожесточенная борьба, у одного таможенника вздулась здоровенная шишка на лбу, другой выплюнул с кровью два выбитых зуба, а дегтярь, хотя лицо его было поцарапано саблей, яростно защищался и не думал уступать. Стражники вступили в переговоры. Они уже отказались от возмещения ущерба за потерянные зубы и полученные взамен шишки, они хотели только получить выкуп за контрабанду, но на это разбойник-дегтярь не соглашался.

Избитые стражники хотели уже по стратегическим соображениям дать сигнал к отступлению, но в этот момент на большаке показались два гусара, ехавшие куда-то на проведение экзекуции.

Эта сильная неожиданная подмога сломила сопротивление мнимого контрабандиста. После короткого раздумья он сдался, но только в руки гусар, и под их охраной прибыл в обществе своих противников в доминиум.

Мандатарий наспех оделся и с подобающим достоинством приступил к исполнению служебных обязанностей. Сунув руки в карманы, выпятив живот, подняв брови до самых волос и распушив в обе стороны усы, он во внушительной этой позе выслушивал жалобы пострадавших, время от времени кося глазом на уважаемого своего актуария, Густава Хохельку, который с взъерошенными бакенбардами, в неизменной паре крахмальных воротничков на шее и со всегдашней своей торжественно-надутой миной расселся за грязным столиком и на сложенном вдвое листке вывел посередине большими буквами «Протокол».

Мандатарий выслушал до конца рассказ таможенников и только тогда обратился к виновнику, который молча и недвижимо стоял в углу, как будто все, что происходило вокруг, его ничуть не заботило.

- Где этот негодяй? - сурово спросил мандатарий.

Дегтярь выступил вперед. Черты его лица были укрыты не только густой бородой и многочисленными пятнам дегтя, но и грубым полотняным платком, которым он по случаю полученной царапины как-то так нескладно обвязал всю голову, что только два серых, зорких сверкающим глаза выглядывали из глубоких глазниц.

По одним этим глазам легко было узнать нашего знакомого кума Дмитро.

Мандатарий быстро взглянул на него и даже отпрянул на шаг перед его взором.

- Да это какой-то висельник,- пробормотал он,- разбойник высшей марки.

Бедный мандатарий уже было обдумывал с какой стороны лучше ante omnia добраться до дорожной мошны виновника, но этот взгляд смешал ему все карты.

- Гм, гм,- крякнул он и нахмурился еще строже.

- Гм, гм,- вторил ему Хохелька, словно напоминая, что он уже написал заголовок протокола.

- Как тебя звать? - спросил мандатарий.

- Дмитро Чачала.

- Чачала! Тоже мне фамилия! прошептал со снисходительной усмешкой Хохелька и горделиво расправил бакенбарды.

- Откуда ты? - продолжал расспрашивать мандатарий.

- С гор, из Сколия,- коротко и решительно ответил дегтярь.

- Что везешь с собой? - спросил мандатарий, хотя подобного рода вопросы не входили в его первоначальные планы.

- Торгуем дегтем,- сказал дегтярь тем же тоном.

- И тютюном,- вмешался один из стражников.

- У меня нет никакой контрабанды!

- Это мы еще проверим, мерзавец,- сердито закричал мандатарий,- обыскать тележку и его самого,- добавил он, обращаясь к стражникам и к стоявшему в дверях местному полицейскому в мундире, перешитом из старой серой камлотовой кацавейки, некогда принадлежавшей супруге судьи, который дополнял штат чиновников досточтимого доминиума.

Дегтярь вздрогнул и с беспокойством огляделся вокруг.

Вдруг смелая мысль пришла ему в голову. Его тележка стояла во дворе без присмотра. Гусары давно уже уехали по своим делам. У дегтяря дрогнула каждая черточка в лице, глаза метнули молнии, и весь он принял такой грозный вид, что мандатарий отступил на несколько шагов, а Густав Хохелька, вставший было со стула, чтобы присутствовать при обыске, быстро уселся обратно и для большего спокойствия потрогал ногой свернувшуюся под стулом легавую суку, которая по причине буйной фантазии актуария именовалась Пепитой.

Вскоре, однако, мандатарий оправился от испуга и грозно приподнялся на носках.

- Эй, разбойник, что ты замышляешь? - загудел он в гневе и возмущении.

Дегтярь, запустив обе руки за пазуху, молниеносно отскочил в сторону. В руках у него блеснули два двуствольных пистолета.

- Каждого, кто ко мне подойдет, уложу на месте,- крикнул он громовым голосом и с треском взвел курки.

Оба стражника отскочили в самый дальний угол, судья побледнел как полотно и скорчился в три погибели, а бедный Хохелька, тот попросту исчез вдруг, словно провалился сквозь землю. Ошалев от страха, он так удачно занял оборонительную позицию, что одна из его взъерошенных бакенбард смешалась с хвостом легавой суки.

- Пр… при… прия… тель! - залепетал мандатария выставляя вперед обе руки.

Дегтярь дико вскрикнул и одним прыжком достиг двери.

- Ах! - воскликнул мандатарий, постепенно выпрямляясь.

- Ох! - простонали стражники, вытягивая вперед шеи.

- Уф! - засопел Хохелька, закрывая глаза.

Дегтярь выбежал во двор; с ловкостью и гибкостью канатоходца он с расстояния в несколько шагов прыгнул в свою тележку, схватил кнут и вожжи, гикнул и уже было тронулся с места, когда сбоку подбежал полицейский и схватил лошадь под уздцы. Почтенный представитель