Тень богов - Джон Гвинн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Мне надо поговорить с Агнаром, – сказала Эльвар, нахмурившись.
Гренд кивнул и отпустил ее запястье. С тех пор как они принесли новую клятву, он стал еще больше опекать ее. И Эльвар это не нравилось.
Она прошла по палубе, забитой провизией для долгого пешего путешествия, мимо штабеля колес, осей и пяти разобранных телег, а также восьми вьючных пони, которых Агнар купил в Старле. Это были крепкие, спокойные животные. Привязанные к мачте, они жевали сено, казалось, ничуть не заботясь о том, что находятся уже не на суше.
Агнар улыбнулся Эльвар, когда та подошла к нему.
– Я хотела тебе кое-что сказать, хевдинг, – сказала она.
– Да, и что же? – спросил он. Пристально посмотрел на нее, предупреждая, чтобы она была осторожна в выражениях. Они поклялись хранить молчание об их цели путешествия, те немногие, кто дал клятву. Поклялись не говорить о ней даже с остальными Лютыми. – Молчите, пока мы не окажемся на северном берегу озера Хорндал, – сказал Агнар. – Тогда позади нас будут горы Хребта, а впереди – Поле Битвы. Назад пути не будет, и не будет возможности отступить или предать.
Поэтому они молчали. Агнар лишь сказал Ратникам, что у них появилась новая работа и что за нее хорошо заплатят.
«Заплатят лучше, чем за любую другую работу, которую только можно себе вообразить, – подумала Эльвар. – Когда мы найдем Оскутред, это изменит нашу жизнь. И может изменить весь Вигрир».
– В тот день, когда похитили Бьярна… – начала она.
– Да? – сказал Агнар, нахмурившись, и оглядевшись, нет ли кого поблизости и не отложил ли кто своих дел, чтобы поразвесить уши.
– Я схватилась с одним из Кормильцев воронов Илски, когда они бежали из таверны с мальчиком, – продолжала Эльвар.
Агнар кивнул, и его хмурый взгляд потеплел, когда он понял, что она говорит не о том, что произошло или было сказано на кухне.
– Я думаю, он был Порченым, – сказала Эльвар. – Он… изменился. Когда увидел надвигающуюся смерть. Его зубы, его глаза…
– Ты уверена? – спросил Агнар.
Эльвар задумалась на мгновение.
– Нет, – сказала она, думая о светловолосом воине, о его бороде и кольчуге, о том, что их бой длился не более десятка ударов сердца. К тому же было темно, ибо рассвет был лишь намеком на свет в вечном мраке Снакавика. – В темноте толком не разглядела, к тому же все закончилось слишком быстро. Но я жила рядом с Порчеными, рядом с отцом и его берсеркерами-трэллами. Я видела, как они обращаются.
– Ага, – хмыкнул Агнар. – Не сомневаюсь, что так и было.
Он подергал себя за бороду.
– Порченый среди Кормильцев Илски, – пробормотал он. – Если это так – в чем ты до конца не уверена, – тогда вопрос в другом: знала ли Илска Жестокая?
Эльвар пожала плечами.
– Порченые могут жить среди нас и оставаться незамеченными, – сказал Агнар. – Многие так и делают. Это наиболее безопасная судьба для них. Но быть воином в такой команде, как Кормильцы воронов, жить с когтями смерти на плече, с ее дыханием на шее и при этом умудряться сдерживать эту дикость крови…
– Не так-то просто, – продолжила Эльвар его мысль.
– Угу, – хмыкнул Агнар. – И если Илска знала, то почему на воине не было ошейника? Тогда он лучше выполнял бы ее приказы и ей не пришлось бы платить ему так много. Или она могла бы его продать. – Он посмотрел на Эльвар. – Не знаю, важно это или нет, но хорошо, что я узнал, и хорошо, что ты вспомнила. Прекрасное качество – уметь возвращаться к деталям и улавливать нить событий.
Он погладил ее по руке, увидел красно-белые шрамы на запястье и улыбнулся.
– Посмотри на себя, Эльвар Стёррсдоттир. Думала ли ты когда-нибудь, что отправишься в такое путешествие, в такое приключение?
– Нет, – улыбнулась в ответ Эльвар. Мысль о том, что они делают, куда именно плывут, порождала у нее внутри клубок постоянного возбуждения и восторга.
Оскутред, великое древо, в центре величия павших богов. Участвовать в поисках, которые будут вечно жить в песнях и сагах.
Она улыбнулась еще шире и повернулась, чтобы взглянуть через борт «Ярла Волн» на черно-зеленое озеро. Холодный ветер взбивал белесую пену на гребнях волн. На востоке и западе возвышались горы Хребта, зеленые склоны, поросшие соснами и сверкающие водопадами. То тут, то там на отвесной скале виднелись желтые или серые выступы, части гигантских древних костей. Старл был построен в тени высокого изгибающегося ребра Снаки, уходящего высоко в облака – в одном из немногих мест, где еще можно было увидеть его древний скелет. Ребро отбрасывало длинную тень на воду. Хорндал было одним из всего двух мест на земле, где несколько ребер Снаки не были завалены камнем и землей. Возможно, здесь было озеро еще до смерти великого змея, поэтому падение Снаки не породило тех разрушений и смещений почвы, как в других землях. Эльвар не знала точно почему… Но, какова бы ни была причина, это был один из двух проходов через Хребет на северную сторону. На Поле Битвы, где в тот страшный день, Гурфалл, когда пали боги, сражение было самым ожесточенным. Теперь там рыскало множество везен. Взглянув наверх, она увидела в небе силуэт скопы, а дальше к востоку – орла. «Ярл Волн» несся вперед, разрезая волны, с такой скоростью, что тяжелая коса Эльвар взлетала и билась у нее за спиной.
Вот настоящая свобода – отправиться с братьями и сестрами по щиту в путешествие за честной боевой славой и сокровищами, укрытыми драконами. На поиски легендарного Оскутреда. Радость забурлила в ее жилах, и она рассмеялась.
Эльвар сидела, прислонившись спиной к стволу боярышника, с подносом на коленях. Небольшим ножом она срезала и насаживала на острие филе еще дымящейся трески, обжаренной в овсе, только-только со сковороды. Она дула на него и осторожно отправляла в рот: рыба и жареный овес были еще слишком горячими, но слишком вкусными, чтобы ждать, пока остынут.
Они сошли на берег вскоре после полудня, на второй день после того, как начали путь по озеру, когда нашли подходящее место, чтобы бросить якорь и пришвартовать «Ярла Волн». Сейчас они разбили лагерь в уединенной бухте, поросшей ольхой, березой и боярышником. Повозки вытащили на берег и сколотили с помощью молотков и нагелей, пони стояли рядом. Эльвар слышала, как поскрипывает на воде драккар, и
