Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Терри Гудкайнд

Теперь, когда белый камень почти полностью стаял, те силы начали атаковать теперь уже саму усыпальницу.

Каменные плиты стен и пола не подтаивали и не раскалывались, но они уже начали деформироваться, будто они стали объектом огромного соскребания или давления. Верна могла видеть, что по всему залу в местах соединения потолка и стен появились щели от деформации, давлеющей непосредство изнутри.

Независимо оттого, что вызывало подобное воздействие, было очевидно, что это не строительный дефект, а скорее некий вид внешнего воздействия.

Никки говорила, что ей хотелось увидеть усыпальницу, поскольку говорила, что догадывается о причине, почему она тает. К сожалению, она не раскрыла природу своих подозрений. Не было никаких признаков, что она и Энн посещали усыпальницу.

Верне не терпелось найти обеих женщин, чтобы могла разгадаться целая тайна! Она даже представить не могла, что за злоключение довлело над усыпальницей деда Ричарда или каких бед ждать дальше, но она была уверена, что ничего хорошего ожидать не приходится.

Но в любом случае, она считала, что не так уж и много оставалось времени, чтобы решить любую часть этой загадки.

— Лорд Рал, — воззвал чей-то голос.

Все повернулись. Посыльный остановился неподалёку. Все посыльные были облачены в белые мантии, украшенные замысловатыми переплетениями виноградной лозы фиолетового цвета вокруг шеи и ниспадающие на передник.

— В чём дело? — спросил Натан.

Верне подумалось, что на всём протяжении своей жизни она никогда так и не сможет привыкнуть слышать обращение людей к Натану «Лорд Рал».

Человек кратко поклонился.

— К нам направлена делегация от Имперского Ордена, ожидающая по ту сторону разводного моста.

Натан удивлённо моргнул.

— Что они хотят?

— Они хотят говорить с Лордом Ралом.

Натан поглядел на Кару, потом на Верну. Они обе были удивлены не меньше его самого.

— Возможно, это быть уловка, — сказала Эди.

— Или западня, — добавила Кара.

На лице Натана проявилась угрюмая мина.

— Чем бы это не было, мне кажется я должен пойти и посмотреть на это.

— Я иду тоже, — сказала Кара.

— Как и я, — добавила Верна.

— Пойдём все вместе, — сказал Натан и двинулся в путь.

Небольшая группа людей во главе с Верной вышли вслед за Натаном из парадного входа Народного Дворца на яркий послеполуденный солнечный свет. Длинные тени, отбрасываемые высокими колоннами, стекали вниз по каскаду ступеней перед ними.

Вдалеке, пересекая широкую равнину, на краю плато возвышалась грандиозная внешняя стена. Стражники патрулировали проходы между зубчатыми стенными бойницами по вершине массивной стены.

Путешествие от могил, находящихся глубоко в недрах дворца, было долгим, и они все запыхались. Верна прикрыла глаза рукой, когда они начали спускаться по огромной лестнице вслед за длинноногим пророком.

Охранники, стоящие на каждой площадке, приветствовали Лорда Рала, прижимая кулаки к их сердцам. Ещё большее количество солдат вдалеке патрулировало широкое пространство, прилегающее к внешней стене.

Лестница закончилась широкой площадкой из голубого камня, которая привела их к дороге, вьющейся откуда-то со стороны, в которой располагались конюшни и повозки. Высокие кипарисовые деревья окаймляли короткую дорогу, ведущую к внешним стенам.

За воротами массивной стены дорога была несколько поуже, спускаясь петлями вниз по отвесным стенами плато. Каждый поворот открывал безмолвной процесии полноценный вид на Имперский Орден, расположившийся далеко внизу.

Разводной мост охранялся сотнями подразделений Первого Звена. Они все были хорошо обученными, тяжело вооружёнными солдатами, призванными позаботиться о том, чтобы никто не смог подняться по дороге и напасть на Народный Дворец.

Однако, всё же, существовала небольшая вероятность этого. Поэтому дорога была слишком узкой, чтобы совершить сколько-нибудь значимое нападение. В таком тесном пространстве несколько дюжин крепких мужчин могли сдержать всю армию.

Более того, разводной мост был поднят. Отвесный обрыв под ним вызывал головокружение. Он был слишком широк, чтобы перебросить через него лестницы для нападения или верёвки с якорями на концах. Без опущенного вниз моста никто не мог пересечь пропасть и приблизиться ко дворцу.

Маленькая делегация остановилась у разводного моста. Облачённые в простые одежды они выглядели посыльными. Верна действительно видела несколько десятков легко вооружённых солдат, но они оставались далеко позади от посыльных, чтобы не казаться угрожающими.

Натан, его плащ был застёгнут на одном плече, несмотря на холодный день, встал на краю пропасти, расставив ноги и уперев кулаки в бедра, выглядя внушительно и господствующе.

— Я — Лорд Рал, — объявил он противнику по ту сторону обрыва. — Что Вы хотите?

Один из мужчин, незначительный член группы, носящий простую тунику мрачно окрашенной ткани, переглянулся с товарищами и затем шагнул немного ближе к краю.

— Его Превосходительство, Император Джегань, послал меня с сообщением для народа Д`Хары.

Натан посмотрел на остальных людей, стоящих позади него.

— Хорошо, я — Лорд Рал, поэтому я говорю от лица народа Д`Хары. Каково сообщение?

Верна ослабела около пророка. Посыльный моментально разозлился.

— Ты не Лорд Рал.

Натан бросил на человека сердитый взгляд Рала.

— Ты хочешь, чтобы я использовал магический ветер и сдул бы тебя с этой дороги? Это смогло бы тебя удовлетворить?

Мужчины через дорогу украдкой взглянули в пропасть.

— Мы просто ожидали увидеть кого-то другого, — сказал посыльный.

— Я — Лорд Рал, поэтому я — единственное, что вы получите. Если вам есть, что сказать — говорите, а то я занят. У нас торжественный обед.

Мужчина, наконец, слегка поклонился.

— Император Джегань готов сделать щедрое предложение жителям Народного Дворца.

— Какого рода предложение?

— Его Превосходительство не имеет никакого желания уничтожать дворец или его жителей. Сдайтесь мирно, и вам сохранят жизнь. Если вы не сдадитесь, то каждый из вас умрёт медленной и мучительной смертью. Ваши тела будут сброшены со стен вниз на равнину, где они будут кормить стервятников.

— Огонь волшебника, — сказала Кара выдыхая.

Натан нахмурился, оглянувшись через плечо.

— Что?

— Ваша сила здесь работает. Их, даже если бы они были одарённые, не сработала бы здесь в полную силу, поэтому их щиты были бы менее эффективными. Вы можете сжечь их отсюда.