Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница - Терри Гудкайнд

— Его спутницей.

Никки сморщилась.

— Спутницей?

— Его спутницей по жизни.

— Но него уже есть. У него есть…

— А магия ей подвластна?

— Конечно, она же Мать-Исповедница.

— Я тебя понимаю. Она может использовать магию? Может ли она призвать свой Хань, как ты?

— Я думаю, что нет.

— Обладает ли она магией Ущерба? Ведь Ричард родился с этим даром. А ты, я уверена, прекрасно знаешь, как управлять этой тёмной магической мощью. Мне, к сожалению, этого не дано. Ты единственная из нас, кто обладает знаниями этой магии. Никки, а тебе никогда не приходило в голову, почему судьба распорядилась так, что вы с Ричардом расстались друзьями.

— Судьба? Друзьями?

— Ну, конечно же. Ричарду не под силу справиться с даром в одиночку. И, возможно, ты первый и последний человек, в котором Ричард сейчас больше всего нуждается — в спутнице, которая будет не только любить его, но также учить и наставлять. И станет очень даже подходящей женой.

— Подходящей женой для Ричарда? — Никки просто не могла поверить своим ушам, — О, Добрые духи, Энн, он любит Кэлен. Ты в своём уме? Чтобы я стала его женой?

— Именно так, — кивнула Энн, рассеянно разводя руками, — Ты будешь его равноправным партнёром. Это касается и женского начала, так или иначе. Кто же ещё, кроме тебя, может лучше знать, в чём Ричард нуждается больше всего? А значит, нуждаемся и все мы?

— Послушай, я прекрасно знаю Ричарда, — сказала Никки, предупреждающе поднимая руку вверх, чтобы остановить столь нелепый разговор, — И я знаю, что если он любит Кэлен, то эта женщина должна того стоить, она какая-то особенная. И она является его равноправной супругой. Ведь мы любим тех, кого желаем и кем восхищаемся. Но совершенно не в наших правилах поступать наоборот, как это делает Орден, и утверждать, что мы должны любить тех, кто нам неприятен и омерзителен. Возможно, она и не способна использовать магию, таким способом, каким это делает он. Но для него она — та самая женщина, которой он восхищается и боготворит. Она его дополняет, вместе они — одно целое. Ричард не был бы ей так предан, если бы она не была особенной. Он никогда не полюбил бы того, кто значил бы для него хоть на толику меньше. Ты её недооцениваешь, потому что не можешь вспомнить ничего о ней. Все мы не помним даже, как выглядит Кэлен, но, чтобы осознать, что она особенная и поразительная женщина, достаточно и того, что знает и помнит о ней Ричард. Кроме того, она — Мать-Исповедница, а значит, достаточно могущественная и влиятельная женщина. Допустим, она и не умеет управлять своей силой, как колдунья, но, будучи Исповедницей, может сотворить такие вещи, о которых нам и не снилось. Ещё до того, когда границы пали, Матери-Исповедницы управляли Срединными землями. Короли и королевы преклонялись перед ними. Было ли посильным для нас поступать так, как она? Ты управляла дворцом Пророков. Я же — никто, хотя и Королева рабов. Кэлен — истинная правительница, та, от которой зависят судьбы многих людей, та, кто яростно сражалась за свободу своего народа. Это женщина, которая, по словам Ричарда, пересекла саму границу между мирами, и пришла в Подземный мир, чтобы спасти свой народ. Когда я забрала Ричарда с собой в Древний Мир, она осталась командовать войском вместо него. Возглавив д`харианскую армию, она сражалась против Имперского Ордена и сдерживала его продвижение вглубь Срединных земель, пытаясь выиграть время и найти способ разгромить орду Джеганя. Ричард любит Кэлен. И этим всё сказано.

Никки было трудно поверить, что сейчас её просто распирает от злости.

— Хорошо, может это и правда, то, о чём ты говоришь. Возможно, Ричард действительно любит эту женщину — Кэлен, — но кто может с уверенностью сказать, что она действительно живёт и существует? Ты ведь лучше меня знаешь, насколько жестокими и безжалостными могут быть те Сёстры, захватившие её в плен. И нет смысла говорить о том, что Ричард снова сможет когда-нибудь её увидеть.

— Я слишком хорошо знаю Ричарда, он сможет.

Энн широко развела руками.

— А если это и случится, то, что потом? Что с того?

Прекрасные длинные пряди волос Никки непослушно растрепались по спине.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я читала книгу «Заклинание Огненной Цепи». Я знаю, как оно действует. Представь себе и пойми, наконец: женщины, которой была когда-то Кэлен, больше не существует. Огненная Цепь стёрла её с лица земли. Дело в том, что заклинание Огненной Цепи не просто заставляет людей забыть прошлое, но оно уничтожает память, как таковую, разрушая воспоминания абсолютно. Поэтому в нашей реальности Кэлен больше не существует, она буквально вычеркнута из жизни.

— Но она…

— Никки, ты ведь любишь Ричарда. Хорошенько об этом подумай, и перестань противиться, впусти его в свою душу. Познай все его желания и помыслы. Кэлен — нет, она лишена возможности существования в наших мыслях, и это однозначно.

Всё, что ты говорила о том, как много она значит для Ричарда, и насколько она должна быть прекрасна и обворожительна, возможно, и на самом деле имеет место быть, но самой этой женщины, которую любил Ричард, больше нет: Келен — нереальна.

Даже учитывая возможность, что Ричард всё-таки её разыщет, но что же он найдёт в таком случае? Ведь она уже будет не та Кэлен, которую он любил.

Ричард увидит только её телесную оболочку — лишённую души, чувств и сознания. От прежней Кэлен не осталось ничего, как не осталось ничего и от их прежней любви.

Душа и сознание сделали Кэлен такой, какая она есть. Ты думаешь, Ричард такой человек, который способен любить одно бесчувственное тело, предаваясь лишь животным инстинктам? Вряд ли.

Именно душа и сознание делают из человека личность с уникальным неповторимым характером, вдыхают в него чувства, заставляют переживать и принимать решения. И именно такую Кэлен ценил и любил Ричард, но, к сожалению, душа Кэлен покинула её тело.

Никки, ты осознаёшь, что собираешься вычеркнуть из своей жизни самое важное, так же, как и я когда то? Ведь я навсегда упустила возможность быть вместе с Натаном — человеком, которого я люблю.

Но все могло бы быть иначе для меня, если бы тогда мне хватило здравого смысла осознать и понять истинную суть вещей. Прошу тебя, Никки, не отталкивай Ричарда, не допускай моих ошибок. Не лишай этого человека возможности испытать счастье вместе с тобой.

Никки скрепила дрожащие пальцы в замок.

— Энн, по-моему, ты забываешь, о ком говоришь. Ты хоть осознаёшь, что пытаешься навязать Ричарду Сестру Тьмы? Тому человеку, кто, по твоим словам, является единственной нашей надеждой на будущее существование?