Тень богов - Джон Гвинн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Илска, – пробормотал Агнар рядом с Эльвар.
Илска Безжалостная. Илска Жестокая. Эльвар знала о ее боевой славе, слышала много историй вечерами у очага. Илска была женщиной, которая быстро возвысилась, заработав известность кровью и сталью.
Рядом с ней стоял мужчина, высокий и громоздкий, с волчьей шкурой, наброшенной на плечи. Он опирался на длинный топор, его голова была обрита по краям, как у Агнара, но если у того волосы были желтыми, как спелая кукуруза, то у этого воина они были черными, словно могила. Как и Илска, он оглянулся на Лютых Ратников, выстроившихся вдоль пирса.
Агнар ритмично застучал рукоятью меча о свой щит. Эльвар присоединилась к нему, и через несколько ударов сердца все Ратники уже колотили по своим щитам. Это был гребной ритм, боевой ритм. Обещание.
Эльвар увидела, как Илска усмехнулась, сверкнув белыми зубами. Она подняла руку и махнула Агнару, то ли салютуя ему, то ли насмехаясь.
– Она еще пожалеет, что посмела обокрасть меня, – сказал Агнар и плюнул в бьющиеся о причал волны.
Эльвар расстелила на столе шерстяное одеяло и разложила на нем свои боевые трофеи. Меч и ножны, пояс, усиленная кольчуга, мешочек с костяными кубиками и несколько медных монет. Серебряный торк и три серебряных наручных кольца. Сапоги, штаны и запятнанная кровью рубаха. Все это она сняла с трупа светловолосого воина возле таверны по праву одержавшей победу.
«Меч и кольчугу можно продать по хорошей цене, а сапоги и одежда, похоже, будут в пору Гренду», – подумала Эльвар.
В глубине таверны Крака хлопотала над Бьорром. Сайват расспрашивал его, но молодой воин лишь беспомощно смотрел в потолок и что-то бормотал. На столе рядом с ним лежал труп Трюда, завернутый в плащ. Позже они отнесут его тело на борт «Морского Волка» и опустят в воду, в объятия течения, как только выйдут на морской простор. Трупы же Кормильцев воронов бросили на улице голыми. Теперь, когда возбуждение, вызванное битвой, покинуло ее, Эльвар почувствовала, что у нее свело живот при виде обгоревших тел, что нашли разбросанными вокруг Успы.
«Такой силы я еще не видела ни у одной ведьмы-Сейд, – подумала Эльвар, – а ведь я росла рядом с Сильрид, а потом плавала с Кракой».
Успа все еще была без сознания, лежала на столе неподалеку от Бьорра.
Агнар разговаривал с хозяином таверны, отсчитывая из мешочка монеты, чтобы заплатить за ущерб, нанесенный таверне Лютыми Ратниками.
– Это же не вина Агнара, – сказала Эльвар.
– Нет, но поступает он весьма мудро, – сказал Гренд, складывая вещи, снятые с убитой женщины. Ручной топор и кинжал, пояс с тонкой отделкой, рубаху и сапоги. – Если Агнар оставит Снакавику воспоминания о том, что его команда разрушила место, где ночевала, и не заплатила за это, – продолжал он, – то в следующий раз, когда Агнар прибудет сюда, Лютой Рати, скорее всего, придется спать на палубе «Ярла Волн».
Эльвар хмыкнула, выслушав сию мудрость. Она была вовсе не против спать на палубе корабля, но признавала удовольствие от ночевки на соломенном тюфяке и от огня в очаге. Она уже собиралась было завязать свои свежеобретенные сокровища в шерстяное одеяло, но остановилась и подняла к глазам одно из серебряных колец. Оно было толстым и тяжелым, свет факела мерцал на изгибах и переливах металла, а на концах было вырезано подобие рычащего волка или гончей.
Эльвар протянула его Гренду.
Он посмотрел на кольцо, затем на нее.
– Я следую за тобой не ради богатства или наград, – сказал он, нахмурившись.
– Я знаю, – ответила Эльвар, – это подарок в знак признания нашей дружбы. Ты оскорбишь меня, если откажешься от него.
Гренд нахмурился, затем нерешительно протянул руку и взял у нее подарок. Он продел в него свой большой кулак, провел серебряное кольцо по предплечью и бицепсу, крепко сжал. Затем посмотрел на Эльвар, и она увидела, что глаза у него сияют. Однако он ничего не сказал, только склонил голову.
Успа застонала, дергаясь на столе, и Эльвар поспешила к ней. По дороге она увидела, что Агнар смотрит на нее, но не сумела ничего прочитать на его лице.
Крака помогла Успе сесть и протянула ей чашку разведенного эля.
– Где Бьярн? – прохрипела Успа, обшаривая глазами комнату.
Она схватила Краку за запястье.
– Скажи мне, сестра, – прошептала она.
– Его забрали, – ответила та.
Успа застонала и вцепилась ногтями себе в лицо.
Эльвар схватил ее за запястья и с силой отдернул руки. На щеках Успы остались кровавые полосы.
– Я же говорила тебе, – прошипела она Эльвар. – Я говорила, что нам нужно покинуть Снакавик.
– Поэтому? Ты знала? – спросила Эльвар.
– Успа говорила с тобой о том, что случилось? – Агнар подошел к ним, нахмурив брови. – Трюд умер. Он был хорошим воином и другом. Он перевел взгляд с Успы на Эльвар. – Ты должна была сказать мне.
Эльвар моргнула, глядя на труп Трюда, завернутый в плащ.
«Могла ли я предотвратить это? – подумала она. – Спасти ему жизнь?»
– Я… – пробормотала она, но сдержала слова, рвущиеся с языка. Эльвар уже давно перестала оправдываться перед отцом. И она больше не встанет на этот путь.
– Верните его. Верните мне Бьярна, – умоляла Успа, обращаясь к Агнару, но не сводя глаз с Эльвар.
– Мы пытались, – сказал Агнар. – Он у Илски и Кормильцев воронов. Они уплыли на своем драккаре. – Он пожал плечами. – Сначала я пошел за твоим сыном, потому что не терплю, когда на меня нападают, грабят, убивают моих воинов. Но теперь Илску не выследить. Даже если бы я захотел, найти ее было бы долгой и трудной задачей, за которую не платят. Я вождь Лютой Рати; я даритель золота и колец.
Его взгляд метнулся к Эльвар.
– Погоня за твоим сыном не прокормит мою команду. Если я снова встречу Илску, я улажу эту обиду, но в остальном… – он пожал плечами.
– Однако есть мысль, которая не дает мне покоя: почему они забрали твоего сына? Он стоит лишь несколько монет на рынке рабов.
Агнар посмотрел на голые трупы воинов Илски, погибших во время нападения, и фыркнул.
– Он не стоил этого.
Успа обвела взглядом комнату и наконец остановила свой взгляд на Агнаре.
– Им не нужен был Бьярн, – сказала она. – Им нужна была я.
– Зачем? – спросил Агнар. – Да, ты полезна: ведьма-Сейд всегда полезна. Но рисковать, нападая на меня и Лютую Рать, начинать кровную
