Загадка Серебряного Змея - Лина Джонс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Артур уже собирался вставить флешку, но я остановила его:
– Погоди, а что ты думаешь про фон? Просто образец современного искусства?
– Похоже на работу Анни Альберс, – сказал он. – Она любила превращать самые обычные вещи – даже просто буквы – в произведение искусства.
Я склонилась над его плечом и сфотографировала экран на телефон. Пока Артур загружал флешку, я разглядывала картинку на своём мобильнике:
– Тут множество разных символов. И некоторые из них почему-то зачёркнуты. А некоторые расположены на красном фоне.
– Может, Шейла сделала свой вариант картины, просто для развлечения? Как бы там ни было, можем потом посмотреть. Флешка загружена. Ну что, смотрим?
Мы выжидающе впились глазами в экран. Некоторое время ничего не происходило. Артур открыл меню и несколько раз щёлкнул по иконке «Съёмный носитель». По-прежнему ничего.
– Как такое может быть? – спросила я, всё сильнее ощущая разочарование. – Я думала, наконец-то мы хоть что-то нашли.
– Я тоже. – Он откинулся на спинку кресла и вытянул длиннющие ноги. – Зачем бы ей прятать флешку, на которой ничего нет?
– Понятия не имею. Попробуй кликнуть иконку ещё раз.
Артур уже начал подводить туда курсор, но вдруг замер:
– Смотри.
На экране появилось слово… Сперва слабо различимое, точно водяные знаки, но постепенно оно становилось всё более и более отчётливым, и мы оба уставились на него.
ПРЕКРАТИТЕ
– Прекратить? Но что прекратить? – пробормотала я. На экране уже проступало следующее слово, а за ним ещё – и скоро появилось всё сообщение: буквы постепенно обретали чёткость.
ПРЕКРАТИТЕ РАССЛЕДОВАНИЕ.
А.Ф. И А.Ф: МЫ ЗНАЕМ, КТО ВЫ.
ПРОТИВ НАС ВЫ БЕССИЛЬНЫ.
ЕСЛИ ХОТИТЕ УБЕРЕЧЬ СВОИ СЕМЬИ,
ПОСЛУШАЙТЕСЬ ЭТОГО
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.
– А.Ф. и А.Ф.? – удивилась я. – Откуда они знают наши инициалы?!
– Понятия не имею.
– И они думают, мы испугаемся и бросим расследование только потому, что им известно, кто мы такие? – Я посмотрела на Артура – он был бледен. – Тебе что, страшно? – Я старалась говорить как можно более нейтральным тоном, чтобы он не подумал, что я его осуждаю.
– Попробуй не испугайся. Мне ещё никогда прежде не угрожали.
– Что, правда?! – я даже задохнулась от удивления. – А меня всё время пытаются запугать. Обычно это признак того, что я продвигаюсь к цели.
Он улыбнулся, но улыбка вышла слегка натянутой.
– Слишком уж продвинулись – даже жутковато как-то, да?
Я покачала головой:
– Нельзя позволять им нас запугать, иначе они победят.
– В теории-то хороший совет, но вот следовать ему на практике не так легко.
Я показала на ноутбук, имея в виду, что это же всего-навсего слова – и замерла, обнаружив, что предостережение исчезло.
– Куда оно делось? – потрясённо спросила я.
Артур посмотрел на экран и нахмурился:
– Самоуничтожающееся послание!
– Но зачем им это?
– Ну, думаю, они решили, что в полицию мы с пустой флешкой не побежим…
– Если только послание не появляется всякий раз, как кто-нибудь начинает открывать её…
Я вытащила флешку и вставила снова. Мы подождали – но ничего не произошло.
– Простить себе не могу, что не сфотографировала, – сокрушённо пробормотала я.
– Да ладно. Значит, с этой уликой не сложилось.
– Всё равно надо отдать на проверку в лабораторию Гильдии. Просто на всякий случай – вдруг там отыщут что-то интересное. – Я вздохнула с досадой.
– Может, стоит прекратить расследование? – предположил Артур.
– Ты что, серьёзно?!
Он скорчил рожу:
– Нет, конечно, – просто слегка выбит из колеи.
Я тронула его за рукав:
– Всё будет хорошо.
Он уже собрался выключить компьютер, но я остановила его:
– Давай, пока уж мы тут, просмотрим почту Шейлы.
– Отличная идея.
Он щёлкнул мышкой по её почтовому ящику. Однако в ящике было всего пятьдесят писем. Чтобы проглядеть их все и убедиться, что они касаются лишь рабочих встреч и организации выставок, нам много времени не понадобилось. Зато список контак-тов оказался длиннее – и мы старательно переписали имена.
– Тут запросто может оказаться что-то полезное, – заметил Артур. – Давай каждый из нас дома попробует что-то на них нарыть.
– Ага, давай. Можно ещё сверить со списком контак-тов из её телефона. У тебя он есть?
Он покачал головой:
– Её телефона так никто и не нашёл. Наверное, он был у неё с собой.
– А кто-нибудь ей звонил?
– Я звонил. Много раз. Сразу переключается на голосовые сообщения. Гильдия пыталась его отследить, но ничего не вышло. Вообще-то, обычно тамошние спецы могут отследить любой телефон, даже выключенный, но, похоже, она пользуется устаревшей моделью.
– Значит, отсюда особо двигаться некуда. Давай тогда проверим, над чем она работала. – Я открыла папку «Документы». Там обнаружился ряд файлов, явно относящихся к выставкам, с названиями типа «Ван Гог», «Импрессионисты», «Поп-арт», «Кубисты», «Блумсберийцы»… – Тут ничего подозрительного, – заключила я. – Предлагаю вернуться в штаб-квартиру и отчитаться профессору.
Он вздохнул и закрыл компьютер.
– Давай. Тебе нужно предупредить папу, что ты задерживаешься?
– Пошлю ему эсэмэску по дороге.
Когда мы шли обратно к метро, Артур спросил:
– А что ты напишешь папе в сообщении?
– Просто, что вернусь попозже.
– Что, если он начнёт задавать тебе вопросы?
Я вздохнула:
– Подумаю об этом позже.
Артур посмотрел на меня:
– А вдруг он запретит тебе продолжать расследование?
– Ну-у-у, тогда, наверное, придётся снова вылезать в окно спальни и спускаться по дереву.
Он поднял бровь:
– Меня никто не предупреждал, что в партнёры мне достанется такая закоренелая нарушительница правил.
Я засмеялась:
– Обещаю нарушать правила только ради торжества правосудия.
И, проходя через турникеты к станции «Вестбурн-парк», с радостью увидела, что Артур улыбается.
6. Тупики
Когда в половине пятого мы вернулись в штаб-квартиру Гильдии, она казалась непривычно пустой. Заметив Софию, стремительно шагающую по коридору, я припустила за ней:
– София, привет! Где все?
Она откинула со лба прядку волос. А ведь обычно волосы у неё гладко прилизаны и туго стянуты на затылке. Всегда невозмутимо-хладнокровная, сейчас она выглядела разгорячённой и раздосадованной.
– Привет, Агата. После разоблачения Уоллеса Джонса много агентов и административных работников отстранены от службы и находятся под расследованием.
Уоллес Джонс много лет работал на Гильдию, но оказался предателем и вместе с шайкой сообщников попытался ограбить Английский банк. А я разоблачила заговор и стала причиной ареста Джонса – но даже и предположить не могла, что моё расследование приведёт к нехватке сотрудников в Гильдии.
– Так… ты-то чем занимаешься? – спросила я.
– Веду дело, – только и сказала она. Иногда она бывает удручающе немногословна. – Но, слышала, тебе достался в партнёры Артур Фитцуильям. Как он себя ведёт, ничего?
– По большей части, – ответила я. К моему удивлению, она улыбнулась:
– Очень уж легкомысленный. Я один раз с ним работала и поклялась, что больше никогда.
– Ой, не настолько уж он и плох, – возразила я, чувствуя, что должна заступиться за своего нового друга.
– Ну, тебе виднее. Кстати, помяни чёрта…
Я обернулась и увидела, что нас догоняет Артур.
– Привет, Фия, – сказал он.
