Эллиот Майлз - Т. Л. Свон

– Я дома! – говорю громко.

Из спальни торопливо выскакивает Дэниел.

– Привет, золотко. – Он со смехом раскрывает мне объятия, берет за руки и оглядывает с ног до головы. – Выглядишь чудесно – такая загорелая. Как все прошло?

– Прекрасно, – улыбаюсь я. – Я замечательно провела время.

У него вытягивается лицо.

– Что это значит?

– Ничего, просто то, что я прекрасно провела время, – повторяю. – А как можно плохо провести время в отпуске?

– И?.. – Он вопросительно поднимает бровь.

– Эллиот был… – подбираю подходящее слово, – великолепен.

Оглядываюсь и без сил падаю на диван, друг опускается рядом со мной.

– Я-то думал, что ты вернешься вся такая влюбленная, и он разобьет твое сердечко, и мне придется нанимать громилу, чтобы задать ему перцу, – шутит он.

– Нет, – печально улыбаюсь я. – Хотя в него было бы очень легко влюбиться.

– Что случилось?

– Ничего, он просто бомбически великолепен и, как и было сказано, это была всего одна неделя. Он не давал мне никаких лживых обещаний, и я ничего такого не воображала, но мне ужасно хотелось увидеть, к чему это придет.

Дэниел кивает, обдумывая мои слова.

– Что ж, если у него есть хоть капля мозгов, он скоро придет, постучится в дверь и больше никогда тебя не отпустит.

Я улыбаюсь, благодарная за его добрые слова. Не так уж плохо вернуться в свою защищенную норку.

– Да… как раз об этом я и думала.

– Ты голодная? – спрашивает Дэниел.

– Поела в самолете. А ты?

– Нет, не было настроения готовить.

– Если хочешь куда-нибудь сходить, я пойду с тобой.

– Правда? – Он улыбается и приобнимает меня за плечи.

Кладу голову на его плечо.

– Хочешь, пойдем в тайский ресторанчик и ты будешь смотреть, как я ем? – предлагает он.

– Конечно! Как можно от такого отказаться?

Утро понедельника, вхожу в лифт как королева и уверенно нажимаю кнопку своего этажа.

У меня это есть; а дальше – будь что будет.

Эллиот вчера вечером не позвонил мне, чтобы пожелать спокойной ночи. Не знаю, с чего я решила, что он это сделает. Эд тоже не связывался со мной в чате, и это на самом деле неважно. Я почти и не заметила.

Я в порядке, в порядке, в полном, полнейшем порядке.

У меня был лучший на свете отпуск… на этом и остановимся.

Буду притворяться, пока сама не поверю. Ну и пусть. Это поднимает мне настроение.

По крайней мере, я знаю, что мое сердце по-прежнему бьется.

Я все еще существую, пусть немного травмированная и сломанная, но я же не умерла, когда погибли мои родители, а в будущем меня ждет счастье. Я просто знаю, что непременно ждет.

С улыбкой вхожу в кабинет; это было здорово, пока оно было.

Я надеюсь на большее, но впервые за долгое время знаю, что, даже если большего не будет, я переживу.

Что есть, то есть.

Одиннадцать утра.

Тук-тук, раздается стук в мою дверь.

– Кэтрин, – окликает знакомый голос.

Поднимаю глаза. Это Эллиот. На лицо сама наползает улыбка.

– Привет, – сияю я в ответ. Вчера вечером мне его не хватало.

– У вас готов тот отчет по использованию поисковой машины, о котором я просил? – резким тоном спрашивает он.

Хмурю брови, огорошенная таким приветствием, а вернее, его отсутствием.

– Нет, но могу составить его сейчас, если надо.

– Спасибо. Сделайте это быстро, пожалуйста, он нужен мне через час.

Он холоден и отстранен – снова тот Эллиот Майлз, которого я помню.

Вглядываюсь в его лицо.

– Бога ради, не смотри на меня так, я не в настроении, черт побери! – рявкает он, прежде чем вылететь за дверь.

Молча гляжу ему вслед… и что это было?

Сижу в столовой, и мир вокруг кажется размытым.

Как, интересно, я на него смотрела?

Как олениха в лучах фар? У меня сердце пробило грудь, и он это заметил?

Наверное… Боже!

Здравствуй, возвращение в реальность.

– Вы утром видели Эллиота Майлза? – спрашивает одна из девушек за столом.

– О да, с загаром он выглядит еще убийственнее.

Я невольно подслушиваю, и шерсть на загривке встает дыбом.

– Наверное, провел праздники на какой-нибудь яхте на Ибице с какой-нибудь супермоделью. Кто знает, может, даже женился, – предполагает другая.

– Не стал бы он жениться на супермодели, – замечает женщина постарше. – Эллиоту Майлзу этого мало.

С интересом поднимаю глаза.

– Что вы имеете в виду?

– Эллиот женится на художнице, писательнице или какой-нибудь филантропке.

– Почему вы так говорите?

– Он очень непростой человек. Разве вы не заметили, в какой области лежат его интересы?

– Нет, а в какой?

– В мире искусства. Он женится на какой-нибудь сверхуникальной женщине. Вот почему он так яростно охраняет свою частную жизнь! Чтобы все мимолетные загулы с разными красотками не уменьшили его шансы, когда он встретит ту, которую захочет.

У меня падает сердце.

– Понятно…

Отпиваю ставший безвкусным чай… Я что, теперь одна из этих красоток? Вспоминаются его сегодняшние слова, и мне делается тошно.

Бога ради, не смотри на меня так, я не в настроении.

– Кейт, проснись, – зовет Дэниел, присаживаясь на мою кровать.

Я пытаюсь разлепить веки. За прошлую ночь глаз не сомкнула, переживала из-за Эллиота всю ночь напролет.

Он не звонил мне, не писал, и я понятия не имею, что происходит между нами. Но то, как он вчера говорил со мной, ненормально.

– Посмотри на это, – зло цедит Дэниел.

И тычет мне в лицо разворотом газеты.

– Что там такое? – щурюсь я.

– Нет, ты, блин, посмотри!

Морщусь, щурюсь, пытаясь прочесть заголовок.

Эллиот Майлз уходит с приема с Варушкой Вермонт

Что?..

Сажусь и выхватываю у друга газету.

Глаза снова и снова пробегают заголовок, а потом я смотрю на фотографию.

Эллиот в вечернем костюме, с ним темноволосая красивая женщина, они на заднем сиденье «бентли»… Эндрю за рулем.

– Когда было сделано это фото? – спрашиваю я.

– Вчера вечером.

Я встречаюсь глазами с Дэниелом.

Что за черт?!—

Глава 15

Несусь по улице как киношный монстр, моя внутренняя ярость достигла абсолютного максимума.

Как он посмел?

Как он, мать его, посмел?!

Ладно… допустим, ты больше ничего не хочешь… Так будь мужчиной и скажи мне это в лицо, ты, гребаный бесхребетный кусок дерьма!

Насколько мне известно, если ты провел бо́льшую часть недели внутри тела другого человека, то должен ему как минимум разговор.

Уф, я в ярости! Прямо чувствую, как кровь кипит под кожей.

Догадываюсь, что моя задача выполнена с лихвой, учитывая, что я встречалась с Эллиотом для того, чтобы попытаться хоть что-то