Проклятие Шалиона - Лоис МакМастер Буджолд

Роджерасу было около сорока лет, песочного цвета волосы его несколько поистерлись на макушке, а умные голубые глаза смотрели из-под выцветших бровей. О его профессии можно было узнать по зеленой тунике (такого цвета наряды носили работники приюта, не относившиеся к священству), а о высоком статусе – по спускавшейся до плеча косичке. Кэсерил сразу понял, что целитель прибыл по его душу; если бы заболел кто-то из дам, прислали бы, соответственно, женщину. Кэсерил скрыл свою обеспокоенность и вежливо поклонился, после чего хотел доложить о приходе Роджераса принцессе, но, подойдя к дверям, увидел Изелль и Бетрис, которые уже приветствовали гостя улыбками. Судя по их виду, явление врача их не удивило.

Полуприсев в реверансе в ответ на низкий поклон Роджераса, Бетрис сказала:

– Это человек, о котором я говорила вам, принцесса. Настоятель приюта говорил, что он специально занимался изучением болезней, связанных с истощением и упадком сил. В Шалионе у него множество учеников.

Выходит, вчерашний визит леди Бетрис в Храм был связан не только с необходимостью помолиться и раздать милостыню. Да и Изелль гораздо лучше осведомлена о подводных течениях придворной жизни, чем он предполагал. Наверняка она знает все и о его прошлом. Да, он попал в капкан, который установили на него его собственные подопечные. Пожав плечами, он натянуто улыбнулся. Бояться было нечего – признаков того, что врач наделен способностью к внутреннему зрению, он не заметил. А что он сможет сказать, имея перед собой лишь тело Кэсерила?

Изелль оглядела врача, удовлетворенно кивнула и произнесла:

– Осмотрите моего секретаря и доложите мне о состоянии его здоровья!

– Принцесса! Но мне не нужен врач!

Особенно врач, способный осмотреть не только мое тело, но и душу.

– Много времени это не займет, – произнесла Изелль. – Тем более что все время, которым мы располагаем, дают нам Боги. А я приказываю вам, Кэсерил, дабы не вызвать моего неудовольствия, сейчас же отправиться с этим человеком.

Ошибиться в степени ее решительности было нельзя. Чертов Палли! Не только влез не в свое дело, но еще и принцессу научил, как его прижать к стенке. Хотя врач может либо диагностировать чудо, либо нет. Если он поставит верный диагноз, Кэсерил прибегнет к помощи Умегата, и пусть тогда святой, у которого особые, недоступные простым смертным, отношения с Храмом, сам решает его дела. Если же врач не определит, что с ним, – что толку беспокоиться?

Кэсерил покорно, хотя и несколько обиженно, поклонился и повел своего непрошеного гостя вниз, в свою спальню. Леди Бетрис отправилась за ними, чтобы проверить, насколько четко будет выполнен приказ ее госпожи. Словно извиняясь, она улыбнулась Кэсерилу и тут же надулась, когда он закрыл перед ее носом дверь.

В спальне врач посадил Кэсерила у окна и начал осмотр. Пощупал пульс, посмотрел в глаза, уши, горло. Заставил Кэсерила расстаться с небольшим количеством воды, которую, перелив в стеклянную колбочку, долго рассматривал на свет и нюхал. Решил исследовать кровь, и Кэсерил допустил врача к своей вене. Затем его попросили раздеться и лечь на кровать, а врач принялся выстукивать его тело холодными костлявыми пальцами, после чего приложился ухом к груди, вслушиваясь в биение сердца и дыхание. Кэсерилу пришлось объяснять происхождение шрамов на спине. Врач, внимательно выслушав, предложил свои услуги в избавлении он этого украшения. У Кэсерила едва волосы дыбом не встали на голове, когда он услышал о тех методах, которыми в таких случаях пользовался сей целитель, и он заявил, что лучше подождет, когда в очередной раз сверзнется с лошади, на что врач глухо хохотнул.

Но улыбка сошла с физиономии Роджераса, когда тот принялся исследовать живот Кэсерила. Мял и простукивал его, спрашивая поминутно:

– Болит?

Кэсерил, решивший не выдавать ни себя, ни демона, твердо отвечал:

– Нет.

– А если так?

Кэмерил охнул – такой острой и неожиданной оказалась боль.

– Боль есть. Понятно.

Некоторое время врач продолжил свои манипуляции, после чего, оставив ладони лежать на животе пациента, задумался. Встряхнулся и посмотрел на Кэсерила, чем-то напомнив в этот момент Умегата.

Пока Кэсерил одевался, Роджерас с улыбкой смотрел на него, но глаза его были задумчивы.

Кэсерив, приведя себя в порядок, проговорил уверенным тоном:

– Говорите, доктор! Я разумный человек, и никакая новость меня не убьет.

– Вы полагаете? Хорошо.

Роджерас вздохнул и произнес спокойным будничным тоном:

– Милорд, у вас большая опухоль.

– Понятно, – отозвался Кэсерил, осторожно усаживаясь в кресло.

Врач быстро взглянул на него.

– И вас это не удивляет? – спросил он.

У меня уже была возможность удивиться. Кэсерил с тоской подумал о том, каким было бы облегчением узнать, что у него обычный, пусть и смертельный, рак. Он был уверен, что ни у кого из больных с таким диагнозом опухоль не орет по ночам непристойности, не давая заснуть своему хозяину.

– У меня были причины полагать, что со мной не все в порядке, – сказал он вслух. – Но что все это означает? Что, как вы полагаете, должно случиться?

Он старался говорить как можно более нейтральным тоном.

– Ну, как вам сказать…

Доктор сел на краешек кровати Кэсерила и сложил пальцы ладоней вместе.

– Есть разные виды новообразований, – проговорил он наконец. – Некоторые дают метастазы, некоторые капсулируются, некоторые быстро убивают, а с некоторыми можно жить годами, и никакого беспокойства они не причиняют. У вас – капсула, и это дает надежду. Достаточно распространенный вид, киста, наполненная жидкостью. Я пользовал одну даму с такой кистой, и она прожила с ней двадцать лет.

– Вот как! – произнес Кэсерил, стараясь показать, насколько обрадовала его эта новость.

– К моменту, когда эта дама умерла, опухоль весила более восьмидесяти фунтов, – продолжал врач, а у Кэсерила мурашки пробежали по спине.

Роджерас же между тем продолжал, как ни в чем не бывало:

– За все годы моих исследований было еще два крайне интересных случая – круглой формы массивная капсула, в которой после вскрытия обнаружили комки плоти с волосами, зубы и кости. Одна такая опухоль была в животе женщины, что вполне логично, а другая – в мужском бедре. Я думаю, что эти люди были использованы сбежавшим демоном, который хотел приобрести человеческие формы. Если бы демон преуспел в этом деле, я полагаю, он бы, обретя плоть, прогрыз себе путь в этот мир, что было бы отвратительно и богопротивно. Все это время я мечтал о живом пациента с подобным новообразованием. Я мог бы наблюдать его и таким образом нашел бы подтверждение своей теории.

И врач задумчиво посмотрел на Кэсерила.

Огромным усилием Кэсерил удержался